この2つの助動詞の違いは簡単ではあるが、非常に間違いの起こりやすいものでもある、との事
- May I ~ ?
Asking for Permission
・・・相手に対して「許可(permission)」を得る際に用いる
- Can I ~ ?
Being able to do something
・・・何かをする「能力(capabilty)」があるということ
例文
- May I use the bathroom ?
(お風呂を使ってもいいですか?)ここで、
Can I use the bathroom ?
とすると文法上は問題ないが、意味不明な文章になってしまう
- Can you fix the bathroom light ?
お風呂の電灯を直すことができますか?
ここでも、’Can’ の代わりに ‘May’ を使うと、文章の意味が変になってしまう
ただし、自分が電灯を直す腕があり、誰かの家に行った時に、風呂場の電灯を直す際に、その家の人の許可を得るということで、
Can I fix your bathroom light ?
とすれば意味は通る。
テスト
- Mom, _____ we go outside soon ?
・may ?
・can ?
- Yes children you _____ go out side as soon as you finish your homework.
上記の子供の質問に対して
・may ?
・can ?
- How many studemts _____ fit inside a sports car ?
・may ?
・can ?
- _____ you spell Mississipi ?
・may ?
・can ?
- Dad _____ we watch TV all day long ?
・may ?
・can ?
なお、動画にはないが、YouTube のコメント欄には、ネイティブの人の解説として、「Can I ~ ?」は家族とか友達同士のような、’informal’ な場面、「May I ~ ?」は会社・学校等の ‘formal’ な場面で使い分ける
とか
‘Can’ is acceptable for permission in modern informal English.
という紹介もある。
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